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Historique |
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Association des
Golfeurs Professionnels d'Amérique (AGP) |
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Dédiée à la promotion du golf
dans le monde, l'Association
des Golfeurs Professionnels d'Amérique
(AGP) retrace ses origines au 17
janvier 1916, alors qu'un groupe de golfeurs
professionnels de la région de New York
accompagné d'un imposant groupe d'amateurs
distingués, assiste à un grand déjeuner
organisé par le magnat des magasins à rayon
Rodman Wanamaker au club Taplow de New York.Le motif de la rencontre est de discuter
de la création d'un organisme national qui ferait la
promotion du golf et favoriserait la promotion des
golfeurs professionnels. Wanamaker, remarquant une tendance populaire
nationale envers le golf, promeut l'idée d'une association
favorisant l'essor de ce sport.
Quelque soit la contribution de Wanamaker
et de ses invités, il demeure qu'ils ont mis en place les
assises de ce qui allait devenir la plus importante association
sportive mondiale. |
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A la
clôture de la première rencontre, James Hepburn, ancien secrétaire de
l'Association du Golf Professionnel Britannique, est élu pour présider
un comité organisateur de sept membres. Des rencontres ont lieu dans les deux mois
suivants, et le 10 avril 1916, avec une constitution et
des règlements bien définis, 82 adhérents fondent
l'Association du Golf Professionnel d'Amérique (AGP) (The Professional Golfer's Association of
America, PGA)
dans la ville de New York.
La première activité de
l'association est d'établir ses objectifs. Les membres
adoptent les suivants :
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Promouvoir l'intérêt de jouer au
golf, |
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Rehausser le standing de la
carrière des golfeurs professionnels, |
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Protéger les intérêts mutuels
de ses membres, |
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Tenir des tournois et réunions
aux profits de ses membres, |
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Aider les membres méritants à
obtenir de l'emploi, |
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Établir un fond d'assistance
bénévole pour les membres méritants, |
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Accomplir tout autre objectif que
pourrait occasionnellement établir
l'Association.
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Le premier championnat de la l'AGP
est tenu entre les 9 et 14 octobre 1916, au club
de golf Siwanoy de Bronxville dans l'état de New
York. Jim Barnes défit Jock Hutchison, un
au-dessus, durant la finale. Wanamaker respecte
son engagement et remet une bourse de $2,580.00
et un trophée dont une plaque honore encore le
nom de Barnes de nos jours.
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Le premier championnat
de la l'AGP est tenu au club de golf
Siwanoy de Bronxville dans l'état de New
York en 1916. |
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En mai 1920, le Golfeur Professionnel
d'Amérique (The Professional Golfer of America)
fut publié pour la première fois. Percy C. Pulver,
journaliste sportif sur le golf pour le "New York
Evening Sun", qui assiste à la première
réunion au club Taplow, est nommé éditeur. Le magazine
fut renommé "PGA Magazine" en
1977, et demeure encore aujourd'hui la plus vieille
publication de golf.
Les tournois de la coupe Ryder, opposant
des professionnels américains et leurs homologues
britanniques, ont inaugurés en 1927 par une victoire
américaine, de 9 1/2 contre 2 1/2, au club de golf de
Worcester dans l'état de Massachusetts. Ces matchs sont
devenus depuis, un des plus grands spectacles de tous les
sports, et en 1979, l'équipe britannique incorpore des
joueurs européens.
En 1933, Georges Jacobus
devient le premier président, né en Amérique, de l'AGP
(PGA). Un leader dynamique et innovateur. Jacobus est le
premier officiel de l'AGP à émerger des rangs de caddie
et le premier président à utiliser les pages du
Golfeur Professionnel d'Amérique pour communiquer
directement avec ses membres via une colonne à chaque
parution.
Le début de la deuxième
guerre mondiale en Europe entraîne l'annulation des
matchs de la coupe Ryder en 1939. En 1941, alors que
l'AGP célébre son 25ième anniversaire, le nombre de
cartes de membres atteint 2,041. |
Les
championnats senior de l'AGP, qui
débutent en 1937... |
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Les
championnats senior de l'AGP, qui débutent en
1937, en réponse à l'invitation du fondateur du
terrain Augusta National, Bobby Jones, se
déplacent à Dunedin, Floride, en 1945 et y
demeurent jusqu'en 1962.
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En 1954,
Dunedin est également devenu le site du programme de tournois d'hiver et
de l'exposition marchande de l'AGP. La relocalisation à Dunedin de l'office
national est discutée à la réunion annuelle de
1946 mais le déménagement ne vient que 10 ans
plus tard lorsque le deuxième étage de la
banque First National devient le siège social de
l'AGP. L'association célébre son 40ième
anniversaire avec 3,789 membres et 31 sections vont en
masse à Dunedin au cours de l'hiver. En 1961, l'AGP
déménage son office national dans de plus grand locaux
à Baywood, Floride, six milles (9,7 kilomètres) au nord
du club de golf PGA National.
Le programme des tournois d'hiver affiche
alors 4 événements, et l'exposition marchande, qui
débuté, par des vendeurs étalant leurs marchandises
dans leur auto dans le stationnement du PGA National, est
maintenant organisée dans de grandes tentes. Le besoin
d'espace de bureau, ainsi que des installations
additionnelles de jeu pour un plus grand nombre
d'événements de l'AGP, entraîne un nouveau
déménagement. L'exposition marchande de l'AGP s'est
depuis trouvée un site dans le centre de convention du
comté d'Orange à Orlando, Floride. L'exposition
marchande est la plus grande exposition de golf au monde.
Les officiels de l'AGP se
concentrent sur la dynamique côte Est de la Floride et
entreprennent des discussions avec le promoteur, John D.
MacArthur, du comté de Palm Beach. A l'époque,
MacArthur recherche les retombées de la renommée de
l'AGP pour aider à vendre son développement, les
Jardins de Palm Beach. Il faut plusieurs rencontres avant
d'aboutir à un accord, le 30 octobre 1964. En mars 1965,
l'association déménage des espaces de bureau de 10,000
pieds carrés dans l'aile Est du pavillon du nouveau club
de golf de MacArthur, qui pour les prochains 8 ans est
connu comme le Club de golf national de l'AGP (PGA
National Golf Club).
Lorsque l'AGP est
inaugurée, il n'y a aucune ségrégation entre clubs et
joueurs professionnels au tournoi. Pendant que l'AGP se
développe et organise la promotion des tournois, il est
préférable que les professionnels des tournois
consacrent leurs efforts aux tournois et exhibitions. En
1968, les joueurs de tournois de l'AGP, représentant un
faible pourcentage des membres, se divisent de
l'association pour former une division des joueurs de
tournois et acquérir plus de contrôle sur le calendrier
des événements.
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En
1975, la division des joueurs de tournois est
renommé le Tour AGP (PGA Tour).
Aujourd'hui, le Tour AGP possède son propre
siège social à Ponte Vedra, Floride. Le Tour
PGA et l'AGP d'Amérique conservent des
relations de travail serrées, et plusieurs
professionnels du golf continuent d'adhérer aux
deux organismes.
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En
1975, la division des joueurs de tournois
est renommé le Tour AGP (PGA Tour). |
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En 1971, le 53ième championnat de l'AGP,
le premier événement d'importance à être organisé en
Floride, est joué au Club de Golf National de l'AGP.
Deux ans plus tard, les relations avec MacArthur prennent
fin et le siège social est relocalisé, à proximité,
dans un édifice de deux étages de Lake Park, Floride.
Pendant huit ans, l'AGP poursuit ses recherches pour un
emplacement permanent qui offre suffisamment d'espaces
pour l'accroissement du personnel et des installations de
golf pour un nombre croissant de tournois. Une entente est éventuellement atteinte
avec le promoteur E. Elwyd Ecclestone Jr. Celui-ci
construit un parcours de plusieurs terrains sur lequel
prend place le siège social de l'AGP, un complexe de
2,300 âcres connu de nos jours comme le PGA National.
Le personnel de l'AGP emménage en février 1981 avec 63
employés et a depuis atteint 125 employés. L'édifice
est agrandi en 1990.
En 1992, l'AGP acquiert
les droits de l'Exposition de Golf International, vieille
de 13 ans, la deuxième exposition en importance, de sa
section Sud californienne. L'exposition internationale
augmente de 59% après avoir été achetée par l'AGP.
En même temps qu'elle
négocie l'acquisition de ses sites de classe mondiale
pour la tenue de ses championnats, l'AGP conclut une
option pour acquérir le golf Valhalla de Louiseville,
Kentucky, en 1993. De plus, l'AGP inaugure le premier
terrain public de 18 trous au Club de golf AGP à La
Réserve, dans le comté de Lucie, Floride. Le parcours
Nord est inauguré le 1er janvier 1996 et le parcours Sud
devait ouvrir au printemps de 1996. En janvier 1995,
l'AGP fait l'acquisition du club de golf St-Lucie Ouest
(St-Lucie West Country Club), à deux milles (3,2 km) du
Club de golf AGP de La Réserve.
L'AGP organise
plus de 30 tournois pour ses membres et débutants.
Par l'entremise d'un réseau de 41 sections, l'AGP
maintient un engagement total envers les professionnels
de club, aidant les cotisations à rencontrer les
demandes ponctuelles du marché et en adressant les
questions vitales tels que le rythme du jeu, les
pré-occupations environnementales et l'accessibilité.
Depuis 1916, l'AGP a
établi de nouvelles normes d'excellence en augmentant
les opportunités d'éducation, les programmes et
services envers ses membres. Toutefois, l'association
respecte et continue à faire prospérer les principes
qui ont été établis par ses fondateurs.
Bon golf
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Texte original de la PGA traduit de l'anglais par
Jacques J. Lefebvre |

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