Historique    
   

 

   
Orléans - Premier golf en Amérique du Nord
 

Une page d'histoire

En ce dimanche de juillet 1868, le soleil brille de tous ses feux et la température se prête admirablement bien pour toute activité extérieure. Dans la vaste résidence d’été de l’homme d’affaires Timothy H. Dunn, propriétaire de la « Dunn & Home », entreprise spécialisée dans le commerce du bois, Timothy, ses fils Logie, Stuart et Albert, accompagnés de quelques amis, se préparent à écrire une page d’histoire. Chacun porte sur l’épaule un sac contenant cinq ou six « clubs », quelques petites balles blanches et des «tees»(nota 1).

Une fois à l’extérieur, ils empruntent le chemin menant à la route principale qu’ils traversent pour s’aventurer ensuite dans un sentier, qui semble davantage une voie de service tellement il est large, tracé dans la forêt de feuillus. Après avoir parcouru environ 300 mètres, ils parviennent à leur destination : le terrain de golf aménagé par le propriétaire.

Ils se retrouvent sur ce qui allait devenir LE PLUS ANCIEN TERRAIN DE GOLF EN AMÉRIQUE DU NORD.

Le terrain ne compte alors que trois trous. Il est situé sur la pointe occidentale de l’Île d’Orléans, qui faisait partie de la municipalité de Saint-Pierre. L’achat, par Logie H. Dunn, le 23 novembre 1872, d’un terrain de plus de 11 arpents appartenant au notaire Noël Hill Bowen, permettra de compléter l’aménagement de six trous supplémentaires.

Le club de golf

De 1868 à 1938, le terrain de golf est strictement privé. Au cours des premières années, seuls les invités de la famille peuvent y pratiquer leur sport favori. Par la suite, un club est organisé, dirigé par les membres de la famille Dunn. Impossible de dire qui sont alors les membres de ce club privé. Il s’agit sans doute de proches de la famille et d’hommes d’affaires, de voisins, de politiciens et de professionnels. Dans ce contexte, il est facile d’imaginer que le chalet a d’abord été construit afin d’accueillir les amis et invités de la famille et réaménagé par la suite en chalet pour le club de golf.

Ce n’est qu’en 1939 que la famille Dunn, toujours propriétaire du terrain, se retire de la gestion et de l’entretien du club de golf Orléans. Il devient public mais n’est incorporé comme organisme à but non lucratif qu’en 1961. Le club de golf n’en a pas moins, dès le départ, été dirigé par un conseil d’administration élu par les membres.

Pour être membre du club, en 1939, il en coûte la somme considérable de 15 $. Les militaires bénéficient pour leur part d’un rabais de 50%. Au cours de ses quelques soixante et neuf années d’histoire, plusieurs membres du club se sont dévoués, à toutes fins pratiques bénévolement, pour en assurer la bonne marche. Si plusieurs golfeurs se sont succédés à la présidence du club, une seule golfeuse a occupé, en 1990, ce poste qui n’est pas qu’honorifique, loin de là.

Au cours des années, le parcours du club a subi d’importantes modifications. En 1939, il existe ce qui était appelé, il y a quelques années encore, le petit parcours. Les actuels trous #5 et #6 sont aménagés à la fin des années 1950 et ajoutent non seulement de la longueur au parcours, mais aussi du pittoresque, car il s’agit, sans doute, des deux plus beaux. Plus tard, au cours des années 1990, le trou #9 sera allongé d’environ 50 verges et le stationnement aménagé sur une partie du terrain non utilisée jusqu’alors.

Le club a aussi connu ses tragédies. Au cours de l’été 1961, le magnifique chalet, qui faisait la gloire des membres, est complètement rasé par les flammes. Non seulement le club perd son chalet, mais de nombreux documents, traçant son histoire, sont disparus à jamais. Un deuxième chalet est construit à l’emplacement du premier. Sans avoir la beauté du précédent, il permettra, pendant plus de 30 ans, de favoriser l’aspect social du club. Le 28 juin 1991, le malheur frappe à nouveau : ce deuxième chalet est, à son tour, détruit par le feu.

Soucieux d’assurer la pérennité du club, les administrateurs décident alors de faire une offre d’achat sur une partie du terrain, offre qui est acceptée par la propriétaire, madame Betty Dunn. Le chalet est donc construit sur cette partie du terrain et une nouvelle voie d’accès aménagée côté sud. Un des inconvénients du club disparaît ainsi : auparavant, les membres devaient traverser quatre allées du parcours pour accéder au chalet.

Le nouveau chalet, inauguré officiellement le samedi 29 août 1992, est, sans avoir le cachet du premier, magnifique. De la galerie, on peut observer une bonne partie du parcours et être témoin des joies des golfeurs terminant leur partie par un coup d’éclat. Le chalet se prête également très bien aux activités sociales. Il permet d’accommoder plus de cent personnes qui peuvent ainsi déguster les excellents repas du chef.

Riche d’histoire, le club de golf Orléans offre un parcours propre à émerveiller les amants de la nature. Arbres fruitiers, bouleaux, érables et chênes centenaires sauront charmer les amateurs de golf. Sans oublier, évidemment, la vue sur le fleuve, ses ponts et sur la ville de Québec.

Si vous planifiez des vacances dans la région de Québec, n'oubliez pas de faire un pèlerinage golfique au club Orléans.

Bon golf

Extrait partiel du pamphlet «Club de golf Orléans - 140 ans d'histoire avec l'autorisation de René Cloutier, DG du club de golf

Nota 1 : Un visiteur Monsieur Robert Huot me fait remarquer que les tees de golf n'ont été inventés qu'en 1899 par le Dr George Grant. Avant l'arrivée des tees, les golfeurs transportaient un peu de sable de tertre en tertre et déposaient leur balle sur un petit monticule de sable (voir article en anglais)

  2012-12-11

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