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 Une
page d'histoire
En ce dimanche de juillet
1868, le soleil brille de tous
ses feux et la température
se prête admirablement
bien pour toute activité extérieure.
Dans la vaste résidence
d’été de l’homme
d’affaires Timothy H.
Dunn, propriétaire de la «
Dunn & Home », entreprise
spécialisée dans le commerce
du bois, Timothy, ses
fils Logie, Stuart et Albert, accompagnés de quelques amis, se préparent
à écrire une page d’histoire. Chacun porte sur l’épaule un sac contenant
cinq ou six « clubs », quelques petites balles blanches et des «tees»(nota
1).
Une fois à l’extérieur, ils
empruntent le chemin
menant à la route principale
qu’ils traversent
pour s’aventurer ensuite
dans un sentier, qui semble
davantage  une voie de
service tellement il est
large, tracé dans la forêt
de feuillus. Après avoir
parcouru environ 300
mètres, ils parviennent à
leur destination : le terrain de golf aménagé par le propriétaire.
Ils se retrouvent sur ce qui allait devenir LE PLUS ANCIEN TERRAIN
DE GOLF EN AMÉRIQUE DU NORD.
Le terrain ne compte alors que trois trous. Il est situé sur la pointe occidentale
de l’Île d’Orléans, qui faisait partie de la municipalité de Saint-Pierre. L’achat, par Logie H. Dunn, le 23 novembre 1872, d’un terrain de
plus de 11 arpents appartenant au notaire Noël Hill Bowen, permettra de
compléter l’aménagement de six trous supplémentaires.
Le club de golf
 De 1868 à 1938, le terrain de golf est strictement privé. Au cours des premières
années, seuls les invités de la famille peuvent y pratiquer leur
sport favori. Par la suite, un club est organisé, dirigé par les membres de
la famille Dunn. Impossible de dire qui sont alors les membres de ce club
privé. Il s’agit sans doute de proches de la famille et d’hommes d’affaires,
de voisins, de politiciens et de professionnels. Dans ce contexte,
il est facile d’imaginer que le chalet a d’abord été construit afin d’accueillir
les amis et invités de la famille et réaménagé par la suite en chalet
pour le club de golf.
Ce n’est qu’en 1939 que la famille Dunn, toujours propriétaire du terrain,
se retire de la gestion et de l’entretien du club de golf Orléans. Il devient
public mais n’est incorporé comme organisme à but non lucratif
qu’en 1961. Le club de golf n’en a pas moins, dès le départ, été dirigé par
un conseil d’administration élu par les membres.
Pour être membre du
club, en 1939, il en coûte la somme considérable de 15 $. Les militaires
bénéficient pour leur part d’un rabais de 50%.
Au cours de ses quelques soixante et neuf années d’histoire, plusieurs
membres du club se sont dévoués, à toutes fins pratiques bénévolement,
pour en assurer la bonne marche. Si plusieurs golfeurs se sont succédés
à la présidence du club, une seule golfeuse a occupé, en 1990, ce poste
qui n’est pas qu’honorifique, loin de là.
Au cours des années, le parcours du club a subi d’importantes modifications.
En 1939, il existe ce qui était appelé, il y a quelques années
encore, le petit parcours. Les actuels trous #5 et #6 sont aménagés à la fin
des années 1950 et ajoutent non seulement de la longueur au parcours,
mais aussi du pittoresque, car il s’agit, sans doute, des deux plus beaux.
Plus tard, au cours des années 1990, le trou #9 sera allongé d’environ 50
verges et le stationnement aménagé sur une partie du terrain non utilisée
jusqu’alors.
Le club a aussi connu ses tragédies. Au cours de l’été 1961, le magnifique
chalet, qui faisait la gloire des membres, est complètement rasé par les
flammes. Non seulement le club perd son chalet, mais de nombreux documents,
traçant son histoire, sont disparus à jamais. Un deuxième chalet
est construit à l’emplacement du premier. Sans avoir la beauté du précédent,
il permettra, pendant plus de 30 ans, de favoriser l’aspect social du
club. Le 28 juin 1991, le malheur frappe à nouveau : ce deuxième chalet
est, à son tour, détruit par le feu.
Soucieux d’assurer la pérennité du club, les administrateurs décident
alors de faire une offre d’achat sur une partie du terrain, offre qui est acceptée
par la propriétaire, madame Betty Dunn. Le chalet est donc construit
sur cette partie du terrain et une nouvelle voie d’accès aménagée
côté sud. Un des inconvénients du club disparaît ainsi : auparavant, les
membres devaient traverser quatre allées du parcours pour accéder au
chalet.
Le nouveau chalet, inauguré officiellement le samedi 29 août 1992, est,
sans avoir le cachet du premier, magnifique. De la galerie, on peut observer
une bonne partie du parcours et être témoin des joies des golfeurs
terminant leur partie par un coup d’éclat. Le chalet se prête également très
bien aux activités sociales. Il permet d’accommoder plus de cent personnes
qui peuvent ainsi déguster les excellents repas du chef.
Riche d’histoire, le club de golf Orléans offre un parcours propre à émerveiller
les amants de la nature. Arbres fruitiers, bouleaux, érables et
chênes centenaires sauront charmer les amateurs de golf. Sans oublier,
évidemment, la vue sur le fleuve, ses ponts et sur la ville de Québec.
Si vous planifiez des vacances dans la
région de Québec, n'oubliez pas de faire un
pèlerinage golfique au club Orléans.
Bon golf |
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