La drôle de petite chose illustrée ci-dessus est un neurone sensoriel et moteur. Pour cet article, j'aimerais vous parler de ceux-ci et de leur fonctionnement bio-électrique. D'accord, j'aimerais peut-être vous en parler mais je crois que plusieurs d'entres-vous ne resteront pas avec moi bien longtemps. Pourtant, des millions de ces cellules nerveuses entrelacées (neurones) constituent ce que vous et moi connaissons comme le système nerveux. Ce splendide et complexe réseau électrique contrôle comment et quand nos muscles se mettent au travail.

Alors, quel est le rapport entre ce système électrique interne et nos problèmes de golf?

Bonne question. Restez avec moi quelques instants et essayez de suivre l'expérience suivante.

Imaginez qu'on vous bande les yeux et que je place deux bols d'eau devant vous. Un bol contient de l'eau à 0 degré Celsius, alors que le second contient de l'eau à 100 degrés Celsius.

Pensez-vous que vous serez en mesure de tremper vos doigts dans chacun des bols et de déterminer lequel contient l'eau froide et lequel contient l'eau bouillante? Pas trop difficile, n'est-ce pas?

Maintenant, assumons que je change les deux bols et que la température de l'eau devienne 35 et 37 degrés Celsius. Choisir quel bol contient quelle eau est pas mal plus ardu? Peut-être même impossible?

Cette petite expérience illustre un aspect fascinant de notre corps. Voyez-vous, le 'filage électrique' de votre système nerveux est conçu de façon à éprouver de grands écarts assez facilement; mais ressentir de petites différences plus difficilement.

Ce n'est pas une très bonne nouvelle pour un golfeur car, comme nous le savons, le golf est un jeu de petites différences, de tolérances subtiles, de faibles marges d'erreurs, appelez cela comme vous le voulez. C'est cette bataille constante avec notre système nerveux qui rend le golf aussi dépendant, fascinant et frustrant qu'il l'est.

Voici quelques exemples pour illustrer ce point. La longueur de l'arc d'un élan de golf se mesure en mètre et la tête du bâton se déplace souvent à des vitesses excédant 150 kilomètres par heure alors qu'une tolérance d'un seul centimètre est la différence entre bien frapper la balle ou la calotter affreusement.

De la même manière, avec le même bâton, le long du même grand arc, toujours à cette vitesse ahurissante, l'angle de tolérance à la face du bâton lors de l'impact sera moins de cinq degrés pour produire des coups qui varieront du léger ou sévère crochet extérieur, d'un léger ou sévère crochet intérieur, au coup réussi.

C'est cette guerre contre les fines tolérances dorées qui ont mené Tommy Armour à dire,

"S'il est chanceux, le joueur expérimenté moyen frappe 6, 8 ou 10 coups sur le véritable point d'impact lors d'une ronde. Les autres coups ne sont véritablement que des coups chanceux."

Dans la même veine Gene Little a dit,

"Le golf n'est pas un jeu de coup génial, c'est le jeu des coups ratés les plus précis. Les gens qui gagnent sont ceux qui font le moins d'erreurs."

Pour ce que cela vaut, j'aimerais ajouter mon petit écot,

"Si vous ne pouvez emmener votre système nerveux à ressentir les grandes différences de votre élan de golf, comment voulez-vous, par le diable, ressentir les petites différences qui corrigeront vos erreurs et feront de vous un meilleur joueur?"

En fait, ce que je tente de dire est que la plupart des erreurs, empoisonnant les golfeurs, peuvent être résolues avec des ajustements mineurs en terme physique. Le problème est, par contre, que le système nerveux a de la difficulté à s'arranger avec ces ajustements mineurs. Ils ne sont pas faciles à ressentir. Je me souviens du temps précédant la venue des radios à syntoniseur digital. À cette époque, on syntonisait une radio avec un bouton circulaire sur le devant de l'appareil. Il était pratiquement assuré, qu'en tournant le bouton, nous dépasserions la position requise pour la station désirée. Vous tourniez le bouton dans le sens inverse et manquiez le bon poste à nouveau. En réduisant graduellement le mouvement des doigts, jusqu'au tic le plus précis, nous venions à bout de régler minutieusement le bouton et atteindre le poste désiré. C'est ce petit réglage minutieux auquel vous devrez faire appel pour parfaire votre élan de golf.

Mais, permettez-moi de vous le dire encore une fois, si vous ne pouvez pas différencier les grands écarts, découlant des mouvements amples de vos muscles, comment voulez-vous, alors, percevoir et contrôler les petits mouvements nécessaires pour être précis avec votre bâton de golf?

Plusieurs des leçons de golf que je partage avec les golfeurs commencent avec des contes de malheurs, des crochets de droite malicieux, des coups roulés épouvantables, des «calottages» constants et ainsi de suite. Dans la plupart des cas, la première étape, pour corriger le problème d'un joueur, est de lui montrer comment exécuter le coup de golf qui résultera avec l'effet complètement à l'opposé du coup avec lequel il a un problème. Cette façon de corriger un problème par la méthode opposée est ce que j'en suis venu à appeler 'La théorie de la Surdose'.

Jetons un coup d'oeil à quelques exemples qui vous aiderons à comprendre :

Sur le vert de pratique, reculez d'environ 5 mètres (15 pieds) du trou. Placez trois balles au sol.

Jouez votre balle avec votre élan normal pour un coup roulé.

Prenez votre position normale pour la deuxième balle mais avant de jouer, fermez les yeux. En gardant les yeux fermés, exécutez un élan arrière significativement plus long que celui que vous croyez nécessaire et jouez votre coup roulé. Gardez vos yeux fermés jusqu'à ce que vous soyez absolument certain que votre balle s'est immobilisée. Ouvrez les yeux et regardez où la balle s'est rendue. Bien au-delà du trou, n'est-ce pas? Maintenant, répétez cela avec votre troisième balle. Êtes-vous sûr de bien ressentir l'élan arrière additionnel? Remarquez que vous devez augmenter seulement votre élan arrière, et non pas, la vitesse des mains!

Ramassez vos trois balles, retournez à la marque de 5 mètres et jouez les trois balles à nouveau avec les yeux fermés. Répétez cet exercice jusqu'à ce que vous placiez vos trois balles au-delà du trou, approximativement au même endroit.

Bon, vous êtes maintenant capable de dépasser le trou avec vos coups roulés de 5 mètres! Maintenant commencez le réglage minutieux.

Pour chaque set de trois balles, gardez les yeux fermés et tentez de ressentir votre élan arrière légèrement plus court. Après chaque coup, ouvrez les yeux et regardez ce qui s'est produit avec votre balle. Si elle est trop courte, vous avez trop corrigé et vous commencez à retomber dans vos vieilles habitudes. Si c'est le cas, assurez-vous de jouer les deux balles restantes avec cette 'surdose' que vous venez d'apprendre! Si elle a réussi à franchir le trou (sans être aussi loin que votre premier essai), vous êtes sur le bon chemin. Bien fait, reprenez avec les deux autres balles.

Toujours à partir de la marque de 5 mètres et toujours les yeux fermés, poursuivez le réglage jusqu'à ce que vous soyez capable d'exécuter des coups roulés bien au-delà, tout près, un peu à l'arrière et un peu à l'avant du trou.

Répétez ensuite l'exercice à partir de 7, 9, 11 et 13 mètres.

Souvenez-vous, avec la 'théorie de la surdose', la première étape pour se corriger de laisser nos balles trop courtes est de connaître la sensation associée à les frapper trop loin.

La cause la plus fréquente, que j'ai constatée, est le manque de pronation. Il s'agit de l'action par laquelle la main inférieure roule au-dessus de la main supérieure durant, pendant et après l'impact. C'est la façon correcte de rouler les mains, les poignets et les avant-bras (pronation) qui permet d'avoir une face de bâton bien perpendiculaire lors de l'impact et donne une balle droite, sans d'effet latéral.

Pour ressentir la pronation, prenez un bâton et faites un court élan arrière de façon à soulever la tête du bâton près de votre taille. Remarquez que la face du bâton pointe vers l'avant. Maintenant amenez le bâton au point d'impact et poursuivez à nouveau jusqu'à la taille. Constatez cette fois que la tête du bâton pointe maintenant vers l'arrière.

Une des principales différences entre un golfeur professionnel et un amateur est que le pro s'inquiète d'un mauvais coup résultant en un crochet de gauche (hook). Le mauvais coup d'un joueur de fin de semaine est un sévère crochet extérieur (slice), au mieux un léger crochet (fade). Le golfeur professionnel sait faire une pronation. Si vous souffrez du crochet extérieur ou si vous désirez frapper un peu plus loin, essayez ce petit exercice de notre 'théorie de la surdose'.

Au champ d'exercice, prenez un panier de balle et jouez quelques coups de fer 6. Une fois vos muscles dénoués, nous commencerons l'expérience.

Placez une balle sur le tee et ensuite éloignez-vous. Fermez les yeux. Prenez quelques élans courts jusqu'à ce que vous ressentiez une pronation excessive et délibérée qui commence avant que la tête du bâton n'atteigne le point d'impact imaginaire.

Si vous ne trouvez pas le mouvement significativement différent, c'est que vous ne 'surdoser' pas assez! Mettez la pronation au boulot!

Êtes-vous vraiment sûr de ressentir une pronation excessive? Bien, vous êtes en train de pratiquer l'application d'un crochet de gauche (hook) sur la balle. Attention, n'augmentez pas la vitesse des mains, juste une pronation un peu plus hâtive et un peu plus prononcée!

Lorsque vous êtes certain de la maîtriser, augmentez l'élan et développez graduellement cette sensation jusqu'à l'élan complet. Prenez garde de ne pas perdre cette sensation de pronation accrue!

Maintenant, ouvrez les yeux et appliquez cela sur une balle.

Ne vous préoccupez pas de frapper un coup splendide ou d'avoir un vigoureux impact. Ce n'est pas le but. Assurez-vous seulement de ressentir la pronation accrue. Même si vous gaffez un peu, est-ce que la balle avait un crochet de gauche? Dans la négative, reprenez l'exercice en entier et commencez la pronation plus tôt dans votre attaque et de façon plus prononcée.

Je sais que votre cerveau résiste au changement mais branchez-vous ailleurs!

Si votre balle a bel et bien un crochet de gauche, vous êtes sur le bon chemin. Essayez avec une autre balle. Ce qui commence à se produire, c'est que votre cerveau commence à accepter cette nouvelle sensation. Le contact revient et vous avez de légers crochets de gauche, quelques fois sévères même! C'est merveilleux, n'est-ce pas?

Magnifique, vous êtes maintenant capable d'exécuter des crochets de gauche avec votre fer 6. Le temps est venu maintenant de faire les petits ajustements!

Avant de frapper les prochaines balles, fermez les yeux et exécutez votre mouvement de pratique en essayant de ressentir un peu moins de pronation dans votre élan arrière. Après quelques-uns de ces élans, appliquez cette nouvelle sensation sur les balles, jouez vos coups et regardez ce qui se produit. Si la balle exécute un crochet de gauche trop sévère, réduisez la pronation un peu plus et essayez à nouveau. Si la balle revient au crochet extérieur, vous devez recommencer à développer votre crochet gauche à nouveau.

Si la balle s'envole droite et précise, recommencez!

Dans chacun des cas, de grâce, ne vous concentrez pas sur la balle. Portez attention à vos mains. Apprenez à reconnaître ce qu'elles font et vous serez en mesure de prédire assez précisément ce qui arrivera à votre balle.

Continuez à peaufiner cet exercice jusqu'à ce que vous soyez capable d'exécuter de légers et sévères crochets de gauche (draw et hook), de légers et sévères crochets de droite (fade et slice) et des balles bien droites à volonté.

Maintenant, répétez le processus en entier avec un fer 4 ou un bois 3.

Rappelez-vous, selon la 'théorie de la surdose', la première étape pour corriger un crochet extérieur est de ressentir la sensation d'un crochet de gauche.

Voilà, la balle est maintenant dans votre cour. Si vous expérimentez un petit problème avec n'importe quel aspect du golf, essayez de penser en terme de coup opposé. Établissez-vous une série d'exercices qui vous permettra d'apprécier la façon de jouer le coup. Allez-y, 'surdosez' vos exercices.

Comme vous le savez, il n'y a pas une seule et unique méthode de bien exécuter un coup roulé (putt). Dans notre prochain article, nous nous concentrerons sur cet aspect. Donc, si vous croyez que connaître différentes techniques de coups roulés et quelques petites expériences pourrait réduire votre résultat final de quelques coups, n'hésitez pas à revenir.

Bon golf,
David