Pendant la majorité de l'année, nous avons un climat vraiment charmant (Au Québec, Gilles Vigneault traduit bien notre climat en chantant 'Mon pays, ce n'est pas un pays. C'est l'hiver.').

Toutefois, durant les mois de décembre, janvier et février (lire juin, juillet et août pour le Québec), nous pouvons avoir certaines journées, disons, moins idéales (Ici, on les qualifie tout de même d'idéales. Il y en a si peu.). Durant cette période, j'ai vu des golfeurs, de différents calibres, essayant de faire face à des températures dans les trente degrés, avec un soleil cuisant, une humidité oppressante, des pluies battantes, des bruines fréquentes et des vents de 35 noeuds. D'accord, pas tous en même temps, mais vous avez compris le sens.

C'est bien simple. Lorsque votre corps est sous l'influence d'un stress physiologique, vous ne jouerez pas bien. Se préparer, aux conditions sous lesquelles nous allons jouer, est vital si nous voulons bien faire. Surveiller son corps durant le jeu est également important si vous ne voulez pas que s'écrase votre bonne ronde de golf.

Alors, prenons un peu de temps pour regarder la façon dont nous devrions nous occuper des facéties de Dame Nature.

La majorité des golfeurs accepte que la chaleur affecte leur jeu beaucoup plus qu'ils ne le devraient. L'erreur la plus fréquente est que les joueurs marchent plus lentement. Ceci ne vous rafraîchira pas et, de fait, vous gardera exposé au soleil plus longtemps!

Maintenez une cadence normale.

Parlant des pieds, portez des chaussures convenables. Vos chaussures les plus amples seront le mieux. Si vous n'en avez qu'une paire, attachez les moins serrées qu'à l'habitude.

Pareillement, les pantalons, jupes et chemises légères et amples sont idéaux pour faire face aux températures élevées. Les couleurs claires, réfléchissant les rayons de soleil, plutôt que des couleurs absorbantes, aideront à vous garder 'cool'.

Rappelez-vous qu'il ne fait pas simplement chaud. La journée est ensoleillée. Une exposition excessive aux rayons solaires, ne fait pas qu'augmenter la température, elle brûle également la peau.

Même si vous avez l'habitude de jouer dans des conditions ensoleillées et chaudes, vous serez bien avisé de:

	Porter un vêtement à manche longue;
	Redresser le collet afin de protéger l'arrière du cou;
	Éviter, si possible, de porter des pantalons courts;
	Mesdames, si vous avez l'habitude de porter la jupe, considérez le pantalon;
	Appliquez-vous généreusement une lotion solaire à protection élevée.
	Gardez celle-ci dans votre sac et utilisez-la fréquemment.

Je trouve personnellement que mes mains deviennent lisses et glissantes après avoir appliqué une lotion et j'appréhende que mes bâtons me glissent des mains. Pour cette raison, j'applique toujours la lotion au vestiaire et me lave minutieusement les mains. Sur le parcours, je ré-applique la lotion à proximité d'une fontaine et me lave les mains à nouveau. Je garde une courte serviette propre dans mon sac pour me sécher les mains. De plus, je conserve ma lotion dans un sac de plastique, puisqu'il y a une chance sur un million que le bouchon ne s'ouvre ou que le tube saute. Assez pessimiste, n'est-ce pas!

En passant, ne tenez pas les jours nuageux pour acquis. Les rayons ultra-violets qui attaqueront votre épiderme peuvent atteindre des niveaux alarmants même par cieux nuageux. Ne lésinez pas sur la lotion solaire même si les nuages font leurs apparitions.

Portez un chapeau à bord large. Personnellement, j'évite les visières. À mon avis, elles ne fournissent pas la protection nécessaire sur le sommet de la tête (et lorsqu'il ne vous reste que peu de cheveux comme moi...).

Portez des verres fumés pour éviter de vous fatiguer les yeux. Les verres fumés modernes sont très efficaces pour éliminer les reflets et je trouve cela particulièrement utile lorsque je m'accroupis pour prendre la lecture de mes coups roulés. À ce jour, je ne porte toujours pas de lunette. Lorsqu'on m'a proposé des verres fumés pour la première fois, il y a quelques années, j'ai cru que cela m'agacerait et gênerait mon élan. Rien n'était aussi loin de la réalité. Je n'ai plus eu conscience de les porter, moins de dix minutes après avoir enfilé ma première paire. Croyez-moi, les verres fumés n'affecteront pas votre élan.

Profitez de tous les ombrages que le parcours vous offrira. Si le tertre de départ ou le vert possède une partie ombragée, prenez-y place en attendant votre tour.

Utilisez un parapluie! Cette coutume est fréquente dans le sud-est de l'Asie mais moins fréquente ailleurs dans le monde. C'est triste, car la température est beaucoup plus agréable dans son ombrage.

Personnellement, j'ai tendance à suer beaucoup. C'est une bonne idée d'avoir une petite serviette attachée à votre sac au cas où vos mains deviendraient humides. Ainsi, vous pourrez vous essuyer rapidement tout en sélectionnant votre bâton et cela ne ralentira nullement le rythme de jeu.

Parlons maintenant de déshydratation. Lorsqu'on joue au golf par temps humide, il nous faut être attentif à notre corps. Jetez un coup d'oeil à l'illustration suivante décrivant un principe physiologique connu sous l'appellation de 'rétroaction négative'. La température s'élève sous l'effet des rayons de soleil et de l'effort musculaire requis par les mouvements de golf. Pour éviter de surchauffer, le corps réagit en extrayant les fluides du sang, lesquels suintent sur la peau sous la forme de sueur. Tout physicien vous confirmera que cette réaction est vitale car, sous l'effet de l'évaporation de la sueur, le corps se refroidit. On évite la surchauffe. On ne s'effondre et ne meurt pas.

La mauvaise nouvelle est que l'évaporation s'atténue grandement alors que l'humidité de l'air augmente. Essayez de sécher votre lessive par une journée humide!

Donc, lorsque vous jouez au golf, les jours chauds et humides, votre merveilleux petit système de rétroaction négative est confronté à un problème majeur. Votre température s'élève et votre sueur s'active. Malheureusement, en raison de l'humidité élevée, cette sueur ne s'évapore pas et votre corps ne se refroidit pas. Résultat, le corps continu, avec un effort accru, à pomper la sueur requise pour vous rafraîchir.

Vous êtes conséquemment confronté à un double problème; surchauffe et perte de fluides et sels corporels (déshydratation).

Une solution simple :

Suivez les directives des périodes de 'canicule'. Emportez toujours une bouteille d'eau lorsque vous jouez par température élevée. Prenez une gorgée d'eau à intervalle régulier. Personnellement, par temps chaud, j'essaie de prendre une petite gorgée d'eau au moins une fois par trou.

Cette procédure est fort simple. Plusieurs diront qu'il s'agit du bon sens. En la respectant,  vous vous rendrez la vie facile et vous vous assurerez que la chaleur ne vous affectera pas physiologiquement et psychologiquement. Les conditions de température n'auront pas raison de vous et vous continuerez à bien jouer.

Après avoir dit tout cela, vous pourriez tout de même être épuisé à la fin de votre ronde. Si tel est le cas, n'essayez pas de forcer vos coups. Vous ne réussirez qu'à perdre des coups. Apprenez à jouer intérieurement:

	prenez un élan arrière plus court,
	pensez à utiliser un bâton plus long, et
	ralentissez vos mains durant l'attaque.

Dans un cas extrême...

Si vous jouez par température élevée, et que vos mains commencent à trembler, que votre vision devienne floue, ou que vous commenciez à avoir la nausée :

	Ne paniquez pas;
	Cessez de jouer immédiatement;
	Abritez-vous dans un endroit ombragé;
	Assoyez-vous;
	Envoyez un partenaire chercher de l'aide ou, si vous êtes seul, attendez que l'aide arrive.

Dans notre prochain article, nous jetterons un coup d'oeil aux conditions de jeu par temps froid.

Bon golf,
David